We hebben veel geleerd van Robert Hol, voorafgaand aan onze Atlantische oversteek. We hebben de boot ruim een jaar geleden gekocht, zonder noemenswaardige zeil ervaring.

Robert heeft met ons de eerste wat langere tocht op de Noordzee gemaakt, met overnachting, en zijn rust en ervaring maakten dat tot een veilige en comfortabele trip met veel leermomenten. Veel nuttige adviezen en praktische tips.

Hoewel hij zelf monohull zeilt was ook onze Lagoon 42 catamaran geen enkel geheim voor hem. 

Ook na deze ervaring was het ronduit fantastisch dat hij beschikbaar bleef voor overleg tijdens onze tocht van Nederland via Madeira en de Canarische Eilanden, uiteindelijk in november de oceaan over.

We zijn net in St Lucia aangekomen en hebben veel kunnen overleggen met Robert over de meest uiteenlopende zaken, en altijd waardevolle adviezen gekregen.

Dat heeft geweldig bijgedragen aan onze veiligheid aan boord. Veel dank!

Eén van de leuke maar ook meest tijdrovende dingen tijdens een lange zeilreis, is het voortdurend in kaart brengen van het weer. Omdat ik wist dat Robert, ooit mijn begeleider op de zeilschool waar ik heb leren zeilen, zelf met zijn vrouw en kinderen een lange zeilreis heeft gemaakt, zocht ik contact toen wij zelf wilden vertrekken.

 Het werd een hele gezellige avond waarop we antwoord kregen op de vele vragen die we hadden. Wat ik niet wist, is dat Robert nog altijd vanuit persoonlijke interesse alle grote weerkaarten in de gaten houdt en we hoefden dan ook niet lang na te denken over zijn aanbod om tijdens de lange stukken varen vanaf de wal met ons mee te kijken naar de ontwikkeling van de weersystemen. 

Zolang je in de buurt van land bent en internet tot je beschikking hebt, lukt het goed om het weer zelf te volgen. Leuk ook, om over te sparren met mede-vertrekkers. Maar zodra je buiten bereik van telefoonmasten bent, wordt dat lastiger. Hoewel de meeste mensen tegenwoordig met een Iridium Go varen, kozen wij voor een satelliettelefoon met simkaart, zonder internetverbinding. Maar ook van de zeilers die internet tot hun beschikking hadden tijdens een lange oversteek, hoorden we dat het ontzettend lang duurt om weerkaarten in te laden, waardoor je moeilijk verder weg kunt kijken of verschillende kaarten met elkaar kunt vergelijken. 

Het bleek een zegen om elke dag een bericht te krijgen met de voorspelde windkracht, windrichting en eventuele bijzonderheden. Daarnaast hadden we om de dag kort telefonisch contact, eveneens via onze satelliettelefoon. Op die manier konden we onze eigen waarnemingen naast die van Robert leggen, wat vooral voor voorspellingen wat verder vooruit heel waardevol is gebleken. 

Wat ons betreft biedt Robert met zijn meteorologische kennis een hele fijne extra zekerheid tijdens een reis die om vele redenen al zo spannend en onzeker is. Absoluut een aanrader!

Robert heeft me op een vriendelijke en kundige manier geholpen met het weer oppakken van het zeilen. Heb niet alleen erg genoten van de dag instructie, ook alle vragen die ik had zijn goed beantwoord waarbij het resultaat was dat ik in een dag tijd nu zeker weet weer tijd en geld te gaan stoppen in het aanschaffen van een zeilboot. Ik kan iedereen Robert aanbevelen, of je nu beginnend bent of weer even de boel wilt opfrissen.